Heinrich-Preis 2025: Würdigung der Wassersportfreunde Neptun e.V. für demokratisches Engagement

Begründet wird die Preisvergabe mit dem vorbildhaften Engagement des Vereins: Der Wassersportfreunde Neptun e.V. Köln-Mülheim zeige als Initiator der BUNT statt BRAUN Rheindemo für Demokratie und Vielfalt außerordentlichen Einsatz für ein vielfältiges Miteinander. Die außergewöhnliche Form der Demonstration und die Tatsache, dass ein Sportverein sich außerhalb des regulären Sportbetriebs so klar in Köln (und darüber hinaus) für die Stärkung des demokratischen Miteinanders einsetze, ermuntere „Müde und Zweifelnde zum Nachmachen“. Trotz kurzfristiger Planung folgten am 02. Februar 2025 über 80 Vereine mit knapp 350 Booten dem Aufruf rund um Initiatorin Carmen Fernandez, Wanderwartin des Vereins. Gelebte Vielfalt präge den Verein, das sportliche Miteinander sei demnach auch stets ein Teil zivilgesellschaftlicher Kontexte: "Wir alle sind uns hier in einer Sache einig: Offenheit, Solidarität und vernünftiger Austausch, demokratische Willensbildung und Konsensfindung sind im Vereinsleben  und in der Sportler-Community genauso wichtig wie in der Gesamtgesellschaft. Daher fühlen wir uns als gemeinwohlorientierter Akteur verpflichtet, für den Erhalt der Demokratie einzustehen.", erklären die Wassersportfreunde in einem Statement zur Demonstration, die Teil landesweiter Proteste gegen das Erstarken rechtsextremer und antidemokratischer Kräfte war.

Seit 2004 vergibt die Heinrich Böll Stiftung NRW jährlich (mit Ausnahme der Jahre 2022 und 2023) den Ideenpreis „Der Heinrich“, um innovative, beispielhafte und übertragbare Konzepte von Initiativen, Vereinen und Gruppen auszuzeichnen. Die feierliche Verleihung des Preises findet bei einer durch den Verein und die Stiftung gemeinsam geplanten öffentlichen Veranstaltung im Wert von bis zu 1000 Euro im Jahr 2026 statt. Als Preis erhält der Verein eines von 10 exklusiv für den Heinrich-Preis angefertigten Originalkunstwerken des Künstlers René Böll, die von Zitaten seines Vaters und Literaturnobelpreisträgers Heinrich Böll inspiriert wurden.

Landtagsvizepräsidentin Berivan Aymaz gratulierte in ihrer Laudatio: „Ich freue mich ganz besonders, dass dieser Preis in diesem Jahr an einen Verein aus Köln-Mülheim geht, einem Stadtteil, der für gelebte Vielfalt in Köln steht. Und genau diese Vielfalt verteidigen die Wassersportfreunde Neptun auf besonders kreative Weise gegen die Feinde unserer Demokratie. Mit ihrer Initiative „BUNT statt BRAUN – Rheindemo für Demokratie und Vielfalt“ haben sie den Rhein zur Bühne gemacht – für ein klares Zeichen gegen Rechtsextremismus und für ein solidarisches Miteinander. Sie haben gezeigt, dass Sportvereine mehr sind als Orte des Trainings – sie sind auch ganz eindeutig Orte der klaren Haltung."

Mitglieder der Preis-Jury „Der Heinrich“: 
Berivan Aymaz, Reiner Daams, Clara Gerlach, Frank Jablonski, Mira Wegener
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Die Heinrich Böll Stiftung NRW mit Sitz in Düsseldorf begreift sich als parteipolitisch unabhängige Trägerin gesellschaftspolitischer Bildungsarbeit in Nordrhein-Westfalen. Sie ist eine rechtlich und organisatorisch eigenständige Landesstiftung der grünennahen Heinrich Böll Stiftung in Berlin und veranstaltet jährlich rund 100 Maßnahmen der politischen Weiterbildung in Seminare, Kongressen, Tagungen, Fachgesprächen und Bildungsreisen. Der Preis „Der Heinrich“ der Heinrich Böll Stiftung NRW zeichnet innovative Projekte aus Nordrhein-Westfalen aus, um für „beachtlich Geleistetes“ Aufmerksamkeit zu schaffen. Mit dem Preis ist kein Preisgeld verbunden und es werden keine einzelnen Persönlichkeiten ausgezeichnet, sondern immer die gesamte Organisation und die unterstützenden Aktiven.